Le Bas-Armagnac fait partie de ces régions où la vie et la nature sont généreuses. La forêt abrite les animaux de toutes sortes et révèle des odeurs inoubliables. Les champs recouverts de maïs, de tournesol ou de blé offrent des paysages somptueux. Dans les fermes on engraisse le canard et l’oie pour la production de Foie Gras. Les coteaux sont recouverts de vignes.
Depuis de nombreuses années, la famille Darroze a décidé de se mettre au service des vignobles de sa région. La famille Darroze sélectionne des produits, des propriétés, des vignerons, afin de faire découvrir à ses clients la richesse des crus du Bas-Armagnac.
Plus de 30 propriétés différentes sur une soixantaine de millésimes sont représentées. Tous les Armagnacs de la Maison Darroze vieillissent dans leurs chais à Roquefort dans les Landes, cette sélection rigoureuse permet de présenter une collection unique de plus de 200 Bas-Armagnacs différents.
C’est en 1974 que Francis Darroze commence son activité de négociant éleveur de Bas-Armagnacs millésimés. Il s’est appuyé sur des années d’expérience, de dégustations, de visites dans des chais du Bas-Armagnac, partie de l’Armagnac où sont produites les eaux-de-vie les plus riches, les plus complexes et les plus intéressantes.
Au début tout à commencé par un objectif très simple : faire découvrir une région des terroirs viticoles extraordinairement variés, des produits à la fois nobles, riches et marqués par leur histoire en respectant l’originalité et la typicité de chaque propriété.
La famille Darroze intensifie ses recherches pour les meilleurs crus, les meilleurs terroirs du Bas-Armagnac.
Francis Darroze acquît rapidement une notoriété nationale et internationale ainsi qu’une image qui est loin de lui déplaire.
Chez lui pas d’apport d’eau adoucie ou de petites eaux pour ramener au degré voulu de commercialisation, les Armagnacs Francis Darroze sont réduits naturellement par la simple évaporation de l’alcool durant des années de vieillissement.
Mais Francis Darroze n’oublie pas de partager avec ses proches, son épouse et son fils la même passion. Ensemble ils parcourent les vignes et les chais de vieillissement du Gers et des Landes.
Aujourd’hui, chaque homme dans chaque famille est resté très individualiste, très fier de ce qui lui appartient, mais il sait aussi se réunir pour défendre des valeurs communes et un certain, art de vivre. L’art de déguster l’eau-de-vie fait partie de cet art de vivre en prenant son temps et en appréciant le moment privilégié qu’est la rencontre avec un Armagnac devant un verre d’Armagnac tout l’environnement gascon vous revient en mémoire, le terroir, les hommes, la légende.
Toutes les qualités de cette eau-de-vie, douce et sauvage combine une expression de la personnalité et du savoir faire des paysans et artisans qui l’ont produites, toutes ce qualités font remonter de nombreux souvenirs.
La convivialité, l’amitié, la fidélité ont gardé tout leur sens dans cette région de France. Les habitants ont parfois le sang chaud, le visage souvent marqué par des années de labeur, mais ils ont tous en commun une certaine philosophie de la vie où la fête et les rapports humains tiennent une place importante. C’est autour d’une table que les gascons se réunissent, car ici la cuisine est à l’image de ceux qui la préparent : généreuse, sincère et naturelle.
Tout est présent sur la terre d’Armagnac, de ce qui fait la qualité d’un vignoble tels que :
Le sol qui partage la région en trois terroirs distincts. Des terrains calcaires du Haut-Armagnac, aux sables fauves du Bas-Armagnac, en passant par l’alternance d’argile et de calcaire dans la TénarèzeLe climat aux automnes doux et ensoleillés si propices à une bonne maturité du raisin.La forêt qui protège la vigne des intempéries passagères et surtout qui produit le chêne où l’Armagnac se plait à vieillir et à se métamorphoser. Il n’est pas rare de trouver dans le Bas-Armagnac des propriétés où chêne de vigne poussent côte à côte avant de s’assembler pour donner des eaux-de-vie incomparables.Les hommes, les gascons, qui, même s’ils ne sont rien par rapport à la beauté et à la qualité du terroir, participent passionnément et avec tout leur cœur à l’élaboration de ce produit à nul autre pareil. Le vignoble destiné à la production d’Armagnac s’étend sur 2000 hectares.
Différents éléments géologiques, historiques et climatiques expliquent que la région du Bas-Armagnac produit des eaux-de-vie qui sont les plus fines, les plus complexes et les plus imprévisibles. Tous les essais de classement ont noté cette supériorité des terroirs du Bas-Armagnac.
Le relief particulièrement vallonné permet l’alternance de la vigne et de la forêt, alternance où chacun occupe une place privilégiée. Les hauts de collines, pour les bois de chênes et la mi-coteau pour la vigne.
Sur le plan de la géologie, l’océan à joué un rôle prépondérant dans la qualité du Bas-Armagnac. Le battement des marées a déposé des sables marins appelés « sables fauves du Bas-Armagnac » merveilleux terrains pour la vigne armagnacaise.
Les structures des sols sont généralement des facteurs très importants. Les terrains sont pour la plupart argilo siliceux, souvent pauvres en calcaire, parfois acides et recouverts de ces fameux sables fauves si propices à la culture des cépages du Bas-Armagnac.
La forêt des Landes, très proche des vignobles du Bas-Armagnac, forme une véritable barrière naturelle, formidable régulateur de températures et de précipitations.
Les hommes du Bas-Armagnac ont choisi des cépages très bien adaptés à la production des vins blancs destinés à la distillation et qui sont en parfaite osmose avec les différents sols.
On peut dissocier les cépages du sol et du climat dans la définition d’un terroir viticole. L’Armagnac, contrairement au Cognac, possède une palette de cépages tous différents les uns des autres, permettant cet équilibre aromatique si particulier à la région.
Le Baco : garde une place prépondérante surtout dans le Bas-Armagnac. Il contribue à la structure des alcools et donne des arômes pleins, riches, lourds et qui demandent un long vieillissement pour exprimer toute leur rondeur, leur suavité et leur longueur en bouche.
La Folle Blanche : apporte : fraîcheur et fruité dans les premières années de vieillissement. Elle fait partie au même titre que le Baco du patrimoine culturel de l’Armagnac.
L’Ugni Blanc : c’est le cépage idéal pour la distillation et le Colombard complètent la liste des cépages les plus répandus dans la région.
La distillation se déroule de façon continue, c'est-à-dire que le vin n’est brûlé qu’une seule fois. Cette méthode, sensiblement différente de celle utilisée pour l’élaboration du cognac, permet à l’eau-de-vie de s’améliorer et surtout de prendre une typicité qui fera la gloire du terroir.
La distillation n’est pas une technique, c’est un art que seuls certains experts maîtrisent parfaitement.
L’Armagnac s’affirme comme la plus noble et la plus ancienne eau-de-vie du monde. L’alambic apporté par les arabes, a été utilisé dans la région pour la première fois en 1411. Cette même année, recettes alchimiques, le fameux manuscrit d’Auch, décrit une trentaine d’applications de l’eau-de-vie en tant que médicament. C’est pourquoi La famille Darroze a toujours fait distiller ses alcools dans ses différentes propriétés grâce à un alambic ambulant et toujours par le même « bouilleur de cru ».
Tous les armagnacs Darroze sont distillés selon cette méthode devenue traditionnelle dans la région depuis plus de 150 ans et titrent à la sortie d’alambic entre 52 et 54% volume.
Aujourd’hui, la famille Darroze peut-être fière d’avoir ses armagnacs dans les grands restaurants 3 étoiles Michelin tels que :
· Restaurant Trois gros (Roanne, France)
· Restaurant les Prés d’Eugénie (Guerard) Eugénie les Bains, France
· Restaurant Louis 15 (Alain Ducasse) Monaco, Principauty of Monaco.
· Restaurant Lameloise (Chagny, France).
· Restaurant Michel Bras (Laguiole, France).
· Restaurant La Cote Saint Jacques (Laurain) Joigny, France.
· Restaurant L’Ambroisie (Pacaud) Paris, France.
· Restaurant Le Carré des Feuillants (Dutournier) Paris, France.
· Restaurant Oustau de Baumaniere (Thuillier) Les Baux de Provence, France.
· Restaurant Le Grand Vefour, Paris, France.
· Restaurant Relais de La Poste (Cousseau) Magesq, France.
· Restaurant Le Centenaire (Mazere) Les Eyzies, France.
· Restaurant La Table d’Helene (Darroze) Paris, France.
· Restaurant Juan Arzak, San-Sebastien, Espagne.
· Restaurant Enoteca, Florence, Italie.
· Restaurant La Tante Claire, London, UK.
· Restaurant Daniel Boulud, New-York, USA.
· Restaurant Hotel Peninsula, Hog-Kong, Chine
· et encore bien d’autres tels que les Relais & Chateaux ….
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